El domini absolut de les bateries de liti
Actualment, aproximadament el 90% del mercat de drons utilitza bateries de liti, i les bateries de polímer d'ions de liti (LiPo) representen la part més gran. Aquestes bateries es caracteritzen per una alta densitat d'energia (200-300 Wh/kg) i una forta capacitat de descàrrega (mantenint taxes de descàrrega contínua superiors a 5C), satisfent així els requisits duals dels drons tant per a un disseny lleuger com una potència robusta. Un exemple excel·lent el trobem en els drons de grau-de consum general, que aconsegueixen una durada de vol de 20 a 30 minuts precisament confiant en paquets de bateries LiPo 3S–6S (11,1 V–22,2 V).
Comparació de tres tecnologies de bateries
Bateries de níquel-hidrur metàl·lic (NiMH): baix cost, però amb una densitat d'energia de només 60-120 Wh/kg; s'utilitza principalment en drons de joguina-de nivell inicial.
Bateries de liti-polímer d'ions (LiPo): permeten dissenys de-perfil prim i admeten una descàrrega de corrent alta-; l'opció preferida per a drons de carreres.
Bateries d'ions de liti-: ofereixen un cicle de vida més llarg (superior als 500 cicles) i es troben habitualment en aplicacions professionals, com ara topografia i cartografia.
Tendències futures de desenvolupament tecnològic
Les dades de laboratori de bateries-sòlides ja han demostrat densitats d'energia que superen els 400 Wh/kg; no obstant això, el seu cost actual es manté entre 8 i 10 vegades el de les bateries LiPo. Les piles de combustible d'hidrogen ja han trobat aplicació en drons militars que requereixen una llarga resistència al vol, tot i que encara s'han de resoldre els reptes relacionats amb l'emmagatzematge d'hidrogen. A curt termini, s'espera que les bateries de liti millorades amb ànodes de silici serveixin com a solució de transició, i es preveu que la seva densitat energètica augmenti aproximadament un 30% en els propers tres anys.
